Pretože obehové hospodárstvo má potenciál vytvárať pracovné príležitosti pre ľudí z každého prostredia, môže pomôcť pri vytváraní sociálnej súdržnosti a pri znižovaní nerovností. Rovnako však nemôžeme predpokladať, že kvalita pracovných miest v obehovom hospodárstve je lepšia ako v súčasnom hospodárskom systéme. Nemôžeme predpokladať, že obehové hospodárstvo bude inkluzívne a bude vytvárať pozitívne pracovné príležitosti pre všetkých. Cirkulárne hospodárstvo je pracovne a technologicky náročné, s potenciálom vytvoriť rozmanitú škálu pracovných miest a úloh, ktoré otvárajú príležitosti ľuďom momentálne vzdialeným od trhu práce. Prechod na obehové hospodárstvo zároveň povedie k posunom v globálnych a miestnych dodávateľských reťazcoch a strate pracovných miest v upadajúcich odvetviach. Nie sú isté ďalšie straty a potenciálne zisky v dôsledku automatizácie. Modely a politiky obehového hospodárstva vypracované v jednom kontexte nebudú univerzálne. Aby bol kruhový prechod spravodlivým prechodom, je potrebné, aby sa cesty opierali o sociálny dialóg, vzdelávanie, sociálnu ochranu a regionálnu podporu špecifickú pre daný kontext. Ak to neurobíme, riskujeme nielen to, že stratíme ľudí, ale že budeme mať snahu o pozitívnu zmenu, ktorej budú odolávať alebo v ktorej budú brániť spoločenstvá, ktoré sú najviac postihnuté prechodom, keď sa snažia chrániť svoje živobytie.
Napriek zvýšeniu zamestnanosti v mnohých krajinách zostáva nedostatočná zamestnanosť na celom svete problémom, najmä pre mladých ľudí v krajinách s nízkym príjmom. Pre mladých ľudí, ktorí nie sú v procese vzdelávania, zamestnania alebo odbornej prípravy, a pre ďalšie skupiny, ktoré čelia prekážkam v prístupe na trh práce, ako sú dlhšie obdobia bez práce spojené so zvyšujúcim sa rizikom sociálneho vylúčenia a problémov duševného zdravia.
Mnoho politík zameriavajúcich sa na trh práce nebolo doposiaľ úspešných pri dosahovaní dlhodobých zmien, čo poukazuje na hlboko zakorenené štrukturálne a sociálne problémy, ktoré niektorým ľuďom bránia v nástupe do dôstojnej práce. Okrem vytvárania formálnych prekážok, môže za to aj úroveň chudoby a stav systémov sociálneho zabezpečenia v krajinách stimulujúcich ľudí k tomu, aby sa zamestnali neformálnou prácou, a často im ponechávajú menej práv a ochrany. V mnohých krajinách zostáva problémom rozmanitosť pracovísk, ktoré si vyžadujú neustále úsilie v boji proti typickým rodovým rolám a diskriminácii na základe rasy alebo schopností.