Tópico 7 Gestão e eliminação de outras frações

Antes de processar estes outros tipos de resíduos, é necessário que as frações exploráveis sejam selecionadas a montante, através de sistemas de recolha separados apropriados. É por isso que todos nós fazemos uma recolha diferenciada de resíduos. Quanto mais diferentes frações de resíduos forem separadas, mais podemos transformar os resíduos em novas matérias-primas e energia.

Na Europa, a recuperação do conteúdo energético dos resíduos realiza-se principalmente através de processos de combustão direta em instalações dedicadas, equipadas com unidades de recuperação de calor e energia.

Os limites severos, e cada vez mais rigorosos, das emissões para a atmosfera levaram ao desenvolvimento de uma secção de tratamento de fumos que, em sistemas recentemente projetados, é particularmente sofisticada. Os resíduos finais (cinzas, totalmente não superiores a 2% em peso da quantidade inicial de resíduos) produzidos pelas instalações de valorização energética dos resíduos podem ser reutilizados em aplicações típicas de engenharia civil, por exemplo, para substituir os agregados naturais utilizados nas fundações de estradas.

O que resta, após o processamento de resíduos, é depositado em aterros controlados. Os aterros modernos, além de preverem uma eliminação ordenada e organizada dos resíduos, estão equipados com sistemas para isolar os próprios aterros do ambiente circundante, em particular do subsolo e dos estratos subterrâneos.

Para este fim, os aterros sanitários estão equipados com sistemas de contenção de dois fluxos principais de poluentes que produzem: lixiviado, que é um fluxo líquido que se recolhe no fundo do aterro (e deriva principalmente da água da chuva que se infiltra e migra através do armazenamento de resíduos); e biogás que, constituído por metano e dióxido de carbono (os mesmos gases que vimos anteriormente na degradação anaeróbica), é gerado por substâncias orgânicas biodegradáveis.

Se implementados com métodos apropriados, tais sistemas de contenção podem mitigar significativamente o impacto ambiental dos aterros controlados que caem mesmo em áreas que apresentam algumas críticas hidrogeológicas.