Como vimos, na refabricação, os produtos ou são renovados ou recondicionados para o mesmo controlo de qualidade que os novos produtos e são subsequentemente devolvidos ao mercado. A remanufaturação é mais eficiente em termos energéticos em comparação com a reciclagem, porque não é necessário processar novos materiais. A remanufaturação também poupa espaço de aterro e custos em esforço e tempo.
Os produtos remanufaturados podem ser considerados o mesmo que um novo produto, especialmente em termos de qualidade. Por exemplo, espera-se que o desempenho desses produtos após a sua remanufaturação seja pelo menos tão bom quanto as especificações de desempenho originais. Além disso, é-lhes dada uma garantia do cliente nos mesmos termos que quando se compra com novos produtos. Então, porquê desperdiçar novas matérias-primas?
A reutilização de materiais através da refabricação, e estratégias de reciclagem e reutilização ajudam as empresas a reduzir a diferentes níveis o seu impacto ambiental ao reutilizar produtos em fim de vida (lembrem-se do “diagrama borboleta”). Contudo, a comunidade científica sublinhou a importância de encontrar formas que possam oferecer às empresas práticas de sustentabilidade ambiental também no desenvolvimento de novos produtos e não apenas na reutilização de produtos em fim de vida. González-Benito e González-Benito (2005) identificaram 4 princípios que devem ser seguidos para desenvolver produtos ambientalmente sustentáveis:
(1)Substituição de materiais poluentes e perigosos;
(2) Desenvolvimento de projetos que incidem não só na redução do consumo de recursos mas também na diminuição da produção de resíduos durante a produção; e nas fases de distribuição dos produtos aos consumidores;
(3) Conceção de produtos destinada a reduzir o consumo de recursos e a produção de resíduos durante a utilização de produtos pelos consumidores;
(4) Desenvolvimento de produtos centrados no desmantelamento, reutilização e reciclagem.
Se estiver interessado nisto, pode procurar material para Ecodesign, que visa apoiar empresas e designers no desenvolvimento de produtos eco-eficientes, integrando requisitos ambientais e tendo também em conta a conceção e criação de produtos de uma forma mais ecológica, adotando tecnologias mais limpas, e prevenindo a geração de resíduos.
