Para muitos bens em circulação, o período após o qual as quantidades vendidas são reduzidas para metade (ou seja, a duração do chamado “ciclo de vida do produto”) sofreu uma redução notável nas últimas décadas, passando de um valor de vinte anos, típico dos anos 60 do século XX, para um valor de cinco anos nos anos 90. Esta tendência para a redução ainda continua. Significa, apenas para dar um exemplo, que no passado mudávamos o nosso carro a cada oito ou dez anos, enquanto que agora tendemos a comprar um carro novo a cada quatro ou cinco anos.
Os resíduos podem, portanto, ter, no todo ou em parte, características adequadas para reutilização, ou reciclagem, após aplicação de tratamentos adequados para eliminar materiais estranhos, ajustar as características qualitativas ou restaurar uma funcionalidade correta. Ver Módulo 3 deste curso sobre reutilização, reciclagem e remanufaturação.
O caso dos resíduos de equipamentos elétricos e eletrónicos (genericamente referidos como REEE) descreve bem uma situação semelhante. Nos países industrializados, a substituição de equipamentos REEE não ocorre por razões funcionais, mas por uma introdução contínua no mercado de novos modelos, capazes de proporcionar desempenhos cada vez mais avançados e mais atrativos. Provavelmente, este é exatamente o caso do seu último telemóvel, não é? De facto, estamos a produzir muito mais resíduos (e mais resíduos perigosos) do que no passado.
Já em 2016, tínhamos gerado mais de 2,01 mil milhões de toneladas de resíduos no mundo, mas com o aumento da população mundial e a urbanização crescente, esperamos produzir 3,4 mil milhões de toneladas de resíduos até 2050 (estimativa do Banco Mundial). Embora representem apenas um sexto (16%) da população mundial, os países de elevado rendimento, em conjunto, geram mais de um terço (34%) dos resíduos mundiais.
Em suma, produzimos uma quantidade incrível de resíduos a serem tratados. É por isso que temos de organizar um processo eficiente de gestão de resíduos.
Verifique por si mesmo qual tem sido o ciclo de vida de alguns dos seus produtos nos últimos dez anos (o seu automóvel, o seu telemóvel, o seu PC, e assim por diante). Nota alguma redução?
