Segundo a Comissão Económica para a Europa das Nações Unidas (UNECE), “o desenvolvimento de uma sociedade sustentável deve ser visto como um processo de aprendizagem contínua que explora tópicos e escolhas difíceis onde respostas e soluções apropriadas podem mudar com o crescimento da experiência, o que requer uma educação que forneça capacidade crítica, maior consciência e força para explorar novas visões e conceitos e para desenvolver novos métodos e ferramentas”.
O documento final da Década da UNESCO sobre Educação para a Sustentabilidade em Itália indica algumas das “competências-chave” que são consideradas necessárias: