Punto 1 Utilizzo delle materie prime
Che succederebbe se volessi utilizzare sotto la pioggia un ombrello fatto di cartone? Questa domanda ci riporta alla questione della scelta del materiale idoneo per un determinato scopo, valutando le proprietà del materiale prima ancora di trasformarlo in un prodotto.
Un materiale è, da un punto di vista fisico, la sostanza di cui sono fatti gli oggetti. Intorno a noi troviamo diversi oggetti o prodotti che nascono da una grande varietà di materie prime come pietra, metallo, legno, vetro, gomma, plastica ecc.
Una proprietà è la descrizione di come un materiale è fatto o del suo stato fisico. Materiali diversi hanno differenti proprietà. Ad esempio, il legno è solido e duro, la carta è morbida, il cotone assorbe, la gomma è flessibile, il metallo è resistente ma reagisce agli acidi ecc. Queste proprietà dei materiali influenzano I modi in cui ciascun materiale potrà essere usato per la produzione di oggetti.
Un ombrello potrebbe essere fatto di cartone, ma forse dovrebbe venire rinforzato con un materiale differente onde evitare che il cartone si sciolga con la pioggia. Ciò rappresenterebbe un costo aggiuntivo, in termini di tempo e di denaro, per le aziende che producono ombrelli: questo è il motivo per cui le aziende studiano e testano le proprietà di diversi materiali prima di sceglierne uno per realizzare un certo prodotto.
Ogni materiale viene utilizzato per diversi scopi a seconda delle sue proprietà; ad esempio il legno è ottimo per realizzare sedie in quanto è abbastanza resistente da sostenere il nostro peso: tuttavia, necessita di essere trattato per proteggerlo dalle tarme del legno, che altrimenti potrebbero distruggerlo.
Che succede quando si rompe una lente degli occhiali? Oppure quando una sedia di metallo entra in contatto con un acido? Questi prodotti molto probabilmente finiranno nel cestino dei rifiuti. Tuttavia, potresti ricordare dai moduli precedenti che le materie prime sono disponibili in quantità limitate, pertanto dovremmo considerare metodi alternativi che ci permettano di non gettarli troppo facilmente tra i rifiuti.
Passiamo ora al punto successivo, dove esploreremo alcune altre opzioni rispetto al semplice gettare gli oggetti rotti tra i rifiuti.
