Σύμφωνα με την Οικονομική Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για την Ευρώπη (UNECE), «η ανάπτυξη μιας βιώσιμης κοινωνίας θα πρέπει να θεωρείται ως μια διαδικασία συνεχούς μάθησης που διερευνά κρίσιμα θέματα και επιλογές όπου οι απαντήσεις και οι κατάλληλες λύσεις θα μπορούσαν να αλλάξουν με την ανάπτυξη της εμπειρίας, η οποία απαιτεί εκπαίδευση που παρέχει κριτική ικανότητα, μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση και δύναμη για να εξερευνήσετε νέα οράματα και έννοιες και να αναπτύξετε νέες μεθόδους και εργαλεία».
Το τελικό έγγραφο της UNESCO Decade για την Αειφόρα Εκπαίδευση στην Ιταλία δείχνει μερικές από τις «ικανότητες-κλειδί» που κρίνονται απαραίτητες: